Un método anticonceptivo es «cualquier acto, dispositivo o medicación para impedir una concepción o un embarazo viable». También es llamado anticoncepción o contracepción. Se usa en vistas del control de la natalidad. La planificación, provisión y uso de métodos anticonceptivos es llamado planificación familiar. Los métodos anticonceptivos se han utilizado desde tiempos antiguos, pero aquellos eficaces y seguros no estuvieron disponibles hasta el siglo XX. Algunas culturas restringen o desalientan el acceso al control de la natalidad, ya que consideran que es moral, religiosa o políticamente indeseable.
Los métodos más eficaces son la esterilización por medio de la vasectomía en varones y la ligadura de trompas en mujeres, los dispositivos intrauterinos (DIU) y los anticonceptivos subdérmicos. Le siguen un número de anticonceptivos hormonales como las píldoras orales, parches, anillos vaginales y las inyecciones. Métodos con menor efectividad incluyen barreras tales como condones, diafragmas y esponja anticonceptiva y los métodos de conocimiento de la fertilidad. Los métodos menos eficaces son los espermicidas y el retiro del varón antes de la eyaculación. La esterilización, si bien es muy eficaz, no suele ser reversible; todos los demás métodos son reversibles, la mayoría inmediatamente después de interrumpirlos. El sexo seguro
, tal como el uso de condones masculinos o femeninos
, también puede ayudar a prevenir infecciones de transmisión sexual
. Los anticonceptivos de emergencia
pueden prevenir el embarazo en los primeros días después de sexo sin protección. Algunos consideran la abstinencia sexual
como método de control de la natalidad, pero la educación sexual únicamente de abstinencia puede aumentar los embarazos de adolescentes cuando se ofrece sin educación anticonceptiva debido a su incumplimiento.
En los adolescentes, los embarazos corren mayor riesgo de malos resultados. La educación sexual integral y el acceso a métodos anticonceptivos disminuye la tasa de embarazos no deseados en este grupo etario. Si bien los jóvenes pueden utilizar todas las formas de control de la natalidad, aquellas de acción prolongada y reversible como los implantes, DIU o anillos vaginales son de particular beneficio en la reducción de las tasas de embarazo adolescente. Después del parto, una mujer que no amamanta exclusivamente puede embarazarse nuevamente tan luego como cuatro a seis semanas. Algunos métodos anticonceptivos pueden iniciarse inmediatamente después del nacimiento, mientras que otros requieren una demora de hasta seis meses. En las mujeres que están amamantando, los métodos de únicamente progestina son preferibles a los anticonceptivos orales combinados. En el caso de mujeres que han llegado a la menopausia, se recomienda que el control de la natalidad continúe hasta un año después del último período.
Alrededor de 222 millones de mujeres que quieren evitar el embarazo de países en desarrollo no están usando un método anticonceptivo moderno. El control de la natalidad en los países en desarrollo ha disminuido el número de muertes maternas en un 40% (alrededor de 270 000 muertes prevenidas en 2008) y podría prevenir el 70% si se alcanzara toda la demanda. Al alargar el tiempo entre embarazos, puede mejorar los resultados de parto de las mujeres adultas y la supervivencia de sus hijos. En el mundo en desarrollo los ingresos, activos y peso de las mujeres y la escolaridad y salud de sus hijos todos mejoran con un mayor acceso al control de la natalidad. Este aumenta el crecimiento económico debido a un menor número de hijos a cargo, aumento de la participación femenina en la fuerza laboral y un menor consumo de los escasos recursos.
Hormonal
La anticoncepción hormonal está disponible en variadas formas, incluido píldoras orales, implantes bajo la piel, inyecciones, parches, dispositivos intrauterinos y un anillo vaginal. Actualmente se encuentran disponibles solo para las mujeres, aunque los anticonceptivos hormonales para varones han sido y están siendo probados clínicamente. Hay dos tipos de píldoras anticonceptivas orales, las píldoras anticonceptivas orales combinadas (que contienen estrógeno y progesterona) y píldoras de solo progestágeno (a veces llamados minipíldoras). Si se toman durante el embarazo, no aumentan el riesgo de aborto espontáneo ni causa defectos de nacimiento. Ambos tipos de píldoras anticonceptivas impiden la fertilización principalmente mediante la inhibición de la ovulación y el engrosamiento de la mucosa cervical. Su eficacia depende de que el usuario recuerde tomar las píldoras. También pueden cambiar el revestimiento del útero y así disminuir la implantación.
Los anticonceptivos hormonales combinados se asocian con un riesgo ligeramente mayor de coágulos venosos y arteriales. Los coágulos venosos, en promedio, aumentan de 2,8 a 9,8 por 10 000 mujeres-año, lo que sigue siendo menor que aquellos asociados con el embarazo. Debido a este riesgo, no se recomiendan en fumadoras mayores de 35 años. El efecto sobre el deseo sexual es variado, con aumento o disminución en algunos, pero sin efecto en la mayoría.Los anticonceptivos orales combinados reducen el riesgo de cáncer de ovario y cáncer de endometrio y no cambian el riesgo de cáncer de mama.A menudo reducen el sangrado menstrual y el dolor menstrual.Las dosis de estrógenos más bajas liberadas por el anillo vaginal puede reducir el riesgo de dolor en las mamas, náuseas y dolor de cabeza asociado con productos con dosis de estrógenos mayores.
Las píldoras de solo progestina, inyecciones y dispositivos intrauterinos no están asociados con un mayor riesgo de coágulos sanguíneos y pueden ser usados por mujeres con coágulos venosos previos.En quienes tengan antecedentes de coágulos arteriales, están contraindicados los métodos hormonales, salvo aquellos de solo progestina no inyectables.Las píldoras de progestina sola pueden mejorar los síntomas menstruales y pueden ser utilizadas por mujeres que están amamantando, ya que no afectan a la producción de leche. Puede ocurrir sangrado irregular con métodos de solo progestina y algunas usuarias informan de ausencia períodos.Las progestinas drospirenone y desogestrel minimizan los efectos secundarios androgénicos, pero aumentan los riesgos de coágulos sanguíneos y por lo tanto no son de primera línea.La tasa de fracaso de primer año del uso perfecto de la progestina inyectable Depo-Provera es de 0,2 %; mientras que la de uso típico es de 6 %.
Tres variedades de píldoras anticonceptivas en un envoltorio con un calendario orientador
Un parche anticonceptivo transdérmico
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Barrera
Los anticonceptivos de barrera son dispositivos que tratan de prevenir el embarazo al impedir físicamente que el semen entre en el útero.En este grupo se encuentran condones masculinos, condones femeninos, capuchones cervicales, diafragmas y esponjas anticonceptivas con espermicida.
A nivel mundial, los condones son el método más común de control de la natalidad.Los condones masculinos se ponen en el pene erecto y físicamente bloquean la entrada del semen eyaculado en el cuerpo de la pareja sexual.Los condones modernos están hechos en su mayoría de látex, pero algunos están hechos de otros materiales como el poliuretano o intestino de cordero.También están disponibles los condones femeninos, a menudo hechos de nitrilo, látex o poliuretano.Los condones masculinos tienen la ventaja de ser baratos, fáciles de usar y tener pocos efectos adversos.Hacer disponibles los condones a los adolescentes no parecen afectar la edad de inicio de la actividad sexual o su frecuencia.En Japón alrededor del 80 % de las parejas que usan métodos anticonceptivos usan condones, mientras que en Alemania este número es de aproximadamente 25 %y en los Estados Unidos es de 18 %.
Los condones masculinos y el diafragma con espermicida tienen tasas de fracaso de primer año en su uso típico de 18 % y 12 %, respectivamente.Mediante el uso perfecto los condones son más eficaces con un 2 % frente a un 6 % del diafragma.Los condones tienen el beneficio adicional de ayudar a prevenir la propagación de algunas infecciones de transmisión sexual como el VIH/sida.
Las esponjas anticonceptivas combinan una barrera con un espermicida.Al igual que los diafragmas, se insertan por vía vaginal antes de la relación sexual y deben colocarse sobre el cuello del útero para ser eficaz.Los índices de fracaso típicos durante el primer año dependen de si la mujer previamente ha dado a luz (24 %) o no (12 %).La esponja se puede insertar hasta 24 horas antes del sexo y se debe dejar en su lugar durante por lo menos seis horas después.Se han informado reacciones alérgicas y efectos adversos más graves, como el síndrome de choque tóxico.
Un
condón mascullino enrollado.
Un condón de látex masculino desenrrollado
Un condón femenino de poliuretano
Una barrera de diafragma cervico-vaginal, en su estuche junto a un cuarto estadounidense.
Una esponja anticonceptiva dentro de su paquete abierto.
Dispositivos intrauterinos
Una DIU de cobre en forma de T con hilos de extracción.
Los actuales dispositivos intrauterinos (DIU) son dispositivos pequeños que se inserta en el útero, a menudo en forma de 'T' y con contenido de cobre o levonorgestrel. Es un tipo de anticoncepción de acción prolongada y reversible y son uno de los tipos más eficaces de control de la natalidad reversible. Las tasas de fracaso al primer año con el DIU de cobre es alrededor de 0,8 %, mientras que el DIU de levonorgestrel es de 0,2 %.Entre los tipos de control de la natalidad, junto con los implantes, gozan de la mayor satisfacción entre los usuarios.A 2007, los DIU son la forma más utilizada de anticoncepción reversible, con más de 180 millones de usuarios en todo el mundo.
La evidencia apoya la eficacia y la seguridad en los adolescentes y tanto quienes han tenido hijos anteriormente como las que no. Los DIU no afectan la lactancia materna y pueden insertarse inmediatamente después del parto o de un aborto. Una vez eliminado, incluso después de su uso prolongado, la fertilidad vuelve a la normalidad inmediatamente.
Mientras que los DIU de cobre pueden aumentar el sangrado menstrual y provocar calambres más dolorosos, los DIU hormonales pueden reducir el sangrado menstrual o detener la menstruación por completo. Los calambres pueden ser tratados con los AINE. Otras complicaciones potenciales incluyen expulsión (2-5 % ) y raramente perforación del útero (menos del 0,7 %). Un modelo anterior del dispositivo intrauterino (el escudo Dalkon) se asoció con un mayor riesgo de enfermedad inflamatoria pélvica, sin embargo, los modelos actuales no poseen el riesgo en aquellos sin infecciones de transmisión sexual cerca del momento de la inserción.
Esterilización
La esterilización quirúrgica está disponible en forma de la ligadura de trompas para las mujeres y vasectomía para los varones. No hay efectos secundarios significativos a largo plazo y la ligadura de trompas disminuye el riesgo de cáncer de ovario. Las complicaciones a corto plazo son veinte veces menos probablemente en la vasectomía que en la ligadura de trompas. Después de la vasectomía, puede haber hinchazón y dolor en el escroto que generalmente se resuelve en una semana o dos. En la ligadura de trompas, las complicaciones ocurren en 1 a 2 % de los procedimientos y las complicaciones graves se deben por lo general a la anestesia. Ninguno de estos métodos ofrece protección contra las infecciones de transmisión sexual.
Esta decisión puede causar arrepentimiento en algunas personas. Entre las mujeres mayores de 30 años operadas con ligadura de trompas, alrededor del 5 % se arrepiente de su decisión, en comparación con el 20 % de las menores de 30 años. En contraste, menos del 5 % de los varones son propensos a lamentar la esterilización. Los varones más propensos a lamentar la esterilización son más jóvenes, tienen niños pequeños o ninguno, o tienen un matrimonio inestable. En una encuesta a padres biológicos, el 9 % declaró que no habrían tenido hijos si fueran capaces volver a hacerlo.
Aunque la esterilización se considera un procedimiento permanente, es posible intentar una reversión de la ligadura de trompas para reconectarlas o una reversión de vasectomía para volver a conectar los conductos deferentes. El deseo femenino de reversión a menudo está asociado con un cambio de cónyuge. Las tasas de éxito de embarazo después de la reversión de trompas son entre el 31 y el 88 %, con posibles complicaciones como un mayor riesgo de embarazo ectópico. El número de varones que solicitan la reversión es entre el 2 y el 6 %. Las tasas de éxito en engendrar otro hijo después de la inversión son entre 38 y 84 %; cuyo éxito es menor cuanto mayor sea el período de tiempo entre el procedimiento original y la reversión. También puede ser una opción para los varones la extracción de semen seguida por fertilización invitro.
Conductual
Los métodos conductuales comprenden la regulación del tiempo o el tipo de relación sexual para prevenir la introducción de semen en el tracto reproductivo de la mujer, ya sea siempre o solo cuando un óvulo pueda estar presente. Si se utilizan perfectamente la tasa de fracaso de primer año puede ser en torno al 3,4 %, sin embargo si se usan mal la tasa puede acercarse al 85 %.
Conocimiento de la fertilidad
Un
CycleBeads, usado para estimar la fertilidad basado en los días desde la última menstruación.
Los métodos de conocimiento de la fertilidad o de ritmo implican la determinación de los días más fértiles del ciclo menstrual y evitar el sexo sin protección. Las técnicas para determinar la fertilidad incluyen la observación de la temperatura basal del cuerpo, las secreciones cervicales o el día del ciclo. Tienen tasas de fracaso de primer año de uso perfecto de 24 %; en el uso perfecto depende del método utilizado y va de 0,4 % a 5 %. La evidencia en que se basan estas estimaciones, sin embargo, es pobre ya que la mayoría de los participantes de los ensayos detienen su uso antes de tiempo. A nivel mundial, se utilizan en alrededor del 3,6 % de las parejas. Si se basa tanto en la temperatura basal del cuerpo como otro signo primario, el método se conoce como sintotérmico. Se han reportado tasas de fallo de primer año generales de <2 % a 20 % en estudios clínicos del método sintotérmico.
Retirada
Abstinencia
El método de retirada (también conocido como coitus interruptus) es la práctica de finalizar el coito ("marcha atrás") antes de la eyaculación. El principal riesgo del método de retiro es que el varón puede no realizar la maniobra correctamente o de manera oportuna. Las tasas de fracaso de primer año varían de 4 % con un uso perfecto al 22 % con el uso típico. Algunos profesionales de la medicina no lo consideran un método de control de la natalidad.
Hay poca evidencia con respecto al contenido de espermatozoides del líquido preeyaculatorio. Si bien algunas investigaciones tentativas no los encontraron, una prueba encontró espermatozoides presentes en 10 de los 27 voluntarios. El método de retiro se utiliza como anticoncepción por un 3 % de las parejas.
Aunque algunos grupos abogan por la abstinencia sexual total, por la que se refieren el evitar toda actividad sexual, en el contexto del control de la natalidad el término generalmente significa la abstinencia del sexo vaginal. La abstinencia es 100 % efectiva para prevenir el embarazo; sin embargo, no todo el que tiene la intención de ser abstinente se contiene de toda actividad sexual y en muchas poblaciones hay un riesgo significativo de embarazo por sexo no consensuado.
La educación sexual exclusivamente de abstinencia no reduce los embarazos adolescentes. Las tasas de embarazo adolescente son más altas en los estudiantes que recibieron solo educación de abstinencia, en comparación con la educación sexual integral. Algunas autoridades recomiendan que quienes utilizan la abstinencia como método principal tengan un método(s) de respaldo disponible (como condones o píldoras anticonceptivas de emergencia). El sexo sin penetración o el sexo oral, deliberadamente sin sexo vaginal, a veces también se consideran un método de control. Si bien generalmente evitan el embarazo, este aún puede ocurrir con el sexo intercrural y otras formas de sexo con el pene cerca de la entrada a la vagina (frotamiento genital y la salida del pene en el coito anal) con los que el semen puede depositarse cerca de la entrada a la vagina y viajar a través de los fluidos lubricantes de esta.
